NFCタグは、スマートフォンなどのNFC対応デバイスで読み取れる情報を格納する小さな集積回路です。ただ、もっと早く知っておきたかったことがあります。それは、すべてのNFCタグが同じではない、ということです。メーカーごとにさまざまな種類があり、それぞれにクセがあります。だからこそ、iPhone向けに適切なタグを選ぶのは意外と面倒なのです。
私は何年もかけてNFCタグの読み書きアプリ「NFC.cool」を開発してきましたが、「iPhone用にはどのタグを買えばいい？」は間違いなく一番よく聞かれる質問のひとつです。なので、ここでその答えをまとめます。NFCタグの5つの種類を順に見ていき、実際に誰が作っているのか、そしてなぜそのうちのひとつがほぼすべてのiPhoneプロジェクトにとって無難な選択肢なのかを説明します。NFCがまったく初めてという方は、まず私のNFCタグ完全初心者ガイドから読むのがおすすめです。この記事はそれより一段深い内容になっています。
NFCタグの種類を理解する
NFCタグはType 1、Type 2、Type 3、Type 4、Type 5の5種類に分類されます。この分類はメーカーが勝手に決めたものではなく、標準規格を定める業界団体であるNFC Forumによるものです。それぞれメモリ容量や速度が異なり、読み書き可能なものと読み取り専用のものがあります。
私はタグの仕様書を見るとき、いつもこの観点で確認しています。では、ひとつずつ見ていきましょう。
Type 1 & 2 - TopazとMIFARE Ultralight®
Type 1（Broadcom社のTopaz）とType 2（NXP SemiconductorsのMIFARE Ultralight®）は、安くて手軽な側のタグです。ポスターや名刺のようなシンプルな用途によく合います。メモリ容量は小さい（48バイトから約2 KB）のですが、私の経験ではURLや短いテキストのペイロードには十分で、実際ほとんどの人が求めているのもそれくらいです。
Type 3 - FeliCa™
Type 3タグ（FeliCa™とも呼ばれる）はソニーが開発しました。主にアジアで見かけるもので、公共交通のチケットや電子マネーを支えています。速度とメモリ（最大1 MB）の面で優れていますが、コストが高く地域特化型の用途に結びついているため、利用範囲はかなり限定的です。私自身、その文脈以外でこれを選ぶことはほとんどありません。
Type 4 - MIFARE DESFire®
NXP Semiconductors製のMIFARE DESFire®タグはType 4です。高セキュリティ・大容量の選択肢で、安全な入退室管理や公共交通システムのような複雑な用途のために作られています。最大8 KBまで格納できます。プロジェクトで本当に暗号化による保護が必要なときに、私が検討するのがこのファミリーです。セキュリティ面については、暗号化されたNFCタグに秘密の情報を安全に保存するという記事でより詳しく書きました。
Type 5 - ISO 15693
Type 5タグはISO 15693規格に準拠しており、NFCエコシステムの中では比較的新しい存在です。主に産業向けの話で、その目玉は他のタイプより長い読み取り距離です。倉庫全体で在庫を追跡するなら便利ですが、冷蔵庫に貼ったタグにはそこまで重要ではありません。
iPhone向けにはどのNFCタグを選ぶべき？
ここが一番大事な部分です。iPhone 7以降のiPhoneはNFC Type 1、2、5に対応していますが、最も良くサポートされているのはType 2です。Type 2のNFCタグとは、NXP SemiconductorsのNTAGシリーズのことです。
NTAGシリーズの中でも特に人気が高いのがNTAG213、NTAG215、NTAG216で、iPhoneとの相性は抜群です。私が日々テストに使っているのもまさにこれらです。メモリは144〜888バイトと大半の実用的なプロジェクトに十分で、NFC対応のiPhoneなら完全に読み書きができ、さらに書き換え可能なので内容を何度でも変更できます。
たくさんの手間を省いてくれた実用上の注意点をひとつ。タグとアンテナが大きいほど、NFCリーダーは安定して拾ってくれます。プロジェクトで信頼性が大事なら、極端に安くて薄っぺらいステッカーは避けたほうがいいと思います。数セントの節約は、3回タップしてやっと読めるタグに見合いません。
iPhoneがNFCで主に行うのは、NDEF（NFC Data Exchange Format）メッセージの読み取りです。URL、プレーンテキスト、vCard（デジタル名刺）などが含まれます。NDEFに対応するタグなら（NTAGシリーズの大半がそうです）、iPhoneユーザーにとって堅実な選択肢になります。実際にタグへデータを書き込む準備ができたら、iPhoneでNFCタグに書き込む方法という手順を追った記事を書いておきました。
まとめ
iPhoneで使うNFCタグを探しているなら、私の正直なおすすめはシンプルです。NXP SemiconductorsのNTAGシリーズ（Type 2）のタグです。コスト効率が良く、ほとんどの人がiPhoneのNFCで実際にやりたいことに対して、互換性と機能性の両面で最も優れています。NTAG215のステッカーを1パック買っておけば、たいていのことには対応できます。
NFCは常に進化し続けているので、新しい動向やタグの仕様にも片目を向けておく価値はあります。さらに読みたい方は、iPhoneでのNFCの魔法に関する以前の記事もどうぞ。タグに何が入っているかをただ確認したいだけなら、ブラウザから直接NFCタグを読み取ることもできます。
それでは、よいタギングを！